Kyoto, l'antica capitale del Giappone, è sempre stata una destinazione estremamente popolare per il turismo. Tuttavia, il famoso quartiere delle geishe, Gion, ha dovuto affrontare alcuni problemi a causa del comportamento anomalo di alcuni visitatori. I turisti spesso affollano le strette strade del quartiere, seguendo le guide che tengono lezioni per lunghe ore. Isokazu Ota, segretario rappresentativo della zona presso il Consiglio Distrettuale del South Side della città, ha affermato che alcuni vicoli di proprietà privata sarebbero stati chiusi proprio a causa delle denunce ricevute. Nel mese di aprile, le autorità intendono affiggere cartelli che invitano i turisti a restare fuori dalle strade private. Isokazu Ota ha aggiunto che sono stati costretti a prendere questa difficile decisione nel disperato tentativo di mantenere la pace e la privacy tanto agognate per quella zona.
Nel quartiere di Gion, Kyoto, vicoli tortuosi conducono a meravigliose case del tè dove geishe e apprendiste maiko eseguono danze e musiche tradizionali. Sfortunatamente alcuni visitatori hanno ignorato i segnali, chiedendo di mantenere le distanze ed evitare di toccare i costosi kimono delle donne. Inoltre, ci sono state denunce per violazione di domicilio e di proprietà privata da parte di residenti della zona.
Per risolvere tutti questi problemi, verrà esposto un cartello in giapponese e inglese che informa che la strada è privata e che i pedoni non possono categoricamente attraversarla. L’avvertimento comporta una multa di ¥ 10.000 (US $ 68). Il divieto si applica solo ad alcuni isolati di Gion, quindi il resto di Kyoto rimarrà aperto ai turisti. Tuttavia, l'indignazione dei residenti evidenzia il crescente risentimento verso l’eccessivo turismo nella zona, nonostante l'economia giapponese faccia totale affidamento sulle entrate del turismo per sostenere la crescita.
Le lamentele riguardanti i turisti eccessivamente entusiasti hanno iniziato ad emergere anni fa, ma il problema è stato mitigato dalla pausa causata dalla pandemia di COVID-19. Ora che i visitatori sono ritornati, il problema è potentemente riemerso. Lo scorso dicembre, il consiglio locale ha invitato il governo cittadino ad agire contro i turisti indisciplinati, lamentandosi del fatto che il loro quartiere “non fosse un parco a tema”.
Alcuni visitatori si comportano come dilettanti paparazzi, cogliendo al volo l'opportunità di scattare foto quando non appena vedono una geisha che cammina lungo le tradizionali strette strade, alcune larghe solo 2 metri.
Il numero di visitatori stranieri è aumentato del 79,5% a gennaio rispetto allo scorso anno, raggiungendo i livelli registrati nello stesso mese durante il 2019. La maggior parte dei viaggiatori proveniva dalla Corea del Sud, seguita poi da Taiwan e Cina.